Långt söderut i Fjärrskådarnas värld ligger en rik sjöfararstad. Handelsmännen där bygger de bästa skeppen i världen, och med de allra bästa av dessa skepp uppstår en magisk förbindelse mellan skeppet och dess kapten. Då vaknar fartygen till medvetande och liv. Ett sådant skepp ägs och seglas alltid av samma familj. Tre generationer av kaptener måste dö ombord så att deras andar för alltid kan förenas med skeppet. Efter den tredje kaptenens död vaknar skeppet till liv.

Althea Vestrit väntar otåligt på att familjens själskepp Vivacia ska återvända hem så att hon kan göra anspråk på det som dess sanna kapten. Men Vivacia har uppbringats av en hårdför pirat som håller Altheas släktingar, som förde befäl ombord, som fångar och ser skeppet som sitt. Althea och hennes vän Brashen beslutar sig för att befria Vivacia.

Sorgeskeppet är del två i trilogin Handelsmännen och de magiska skeppen. Robin Hobb är en av de intressantaste moderna fantasyförfattarna lovordad i Sverige och sitt hemland USA både för berättelsernas originalitet och för språkets lyskraft. En fantasyroman men också en sjöroman och en thriller.

Översättning Lena Karlin