Nästan all utveckling inom psykiatrin har skett under de senaste 50 åren. Som vetenskap är psykiatrins historia hela dess historia. Jan-Otto Ottosson är i den unika positionen att han kunnat följa och delta i utvecklingen under hela perioden. I denna bok – som genomsyras av ett etiskt engagemang – beskriver han framstegen och problemen inom området. Skildringen baseras på vetenskaplig dokumentation och författarens egna erfarenheter av forskning och vård. Dessutom tecknas porträtt av psykiatrer som spelat en avgörande roll för utvecklingen.