I oktober 1944 var den amerikanska flottans ubåt Tang redan legendarisk hon hade sänkt fler fientliga fartyg, räddat fler besättningar från nedskjutna flygplan, och genomfört fler djärva ytattacker än någon annan ubåt under kriget i Stilla havet. Men på hennes femte patrulleringsuppdrag gick det snett. Hennes sista torped avfyrades rakt mot sitt mål, men plötsligt vände den tillbaka i en oberäknelig rundbana och träffade ubåten med så stor kraft att hälften av den 87 man starka besättningen omedelbart dog.

De som överlevde kämpade nu för sina liv i ubåten, omkring 50 meter under ytan, medan japanerna avfyrade dödliga sjunkbomber. När syret var slut gjorde några av männen en djärv uppstigning. Bara nio man ur besättningen överlevde och lyckades trampa vatten i över 8 timmar. Men det var bara början på långt större prövningar.