En personlig och gripande berättelse ur verkliga livet om den livsfarliga duktigheten. Kina bor i London, där maken är diplomat. De har nyss adopterat två pojkar när tillvaron blir en mardröm. Maken avlider plötsligt och efterlämnar en ekonomi i spillror. Kina får ingen tid för att sörja - barnen behöver en trygg uppväxt och skulderna måste betalas.

Hon flyttar hem till Sverige för att reda upp kaoset. I tio år finns hon till för allt och alla - en masochistisk duktighet som går över styr. Slutligen rasar hon ner för trappan och vaknar på sjukhus med hjärnskador. Inte ens då kan Kina acceptera läkarens ord du är utbränd.

Duktigheten finns kvar inom henne - hon försöker envist rehabilitera skadorna på samma sätt som hon redde upp sitt liv efter makens död. Sjukvården hon möter har resurser för hjärnskadorna, men inte för utbrändheten som orsakade dem. Hon är en patient som hamnar mellan stolarna. Hennes strävan efter att få leva ett balanserat liv, att få komma tillbaka ut i arbetslivet, får inget gensvar hos vare sig läkarna eller de sociala myndigheterna.

Det är svårt att inte ryckas med i Kinas berättelse som väcker en rad känslor. Stundtals blir man arg för att hon inte förstår bättre, stundtals är man full av medlidande, och ibland väcks till och med ett och annat leende. Kina rannsakar sig själv och de människor som på olika sätt styr över hennes öde - kronofogden, socialtanten, läkarkåren. Man häpnar, fascineras och läser vidare. Denna engagerande varningsklocka väcker insikter hos alla, vare Den heliga Birgitta levde 1303-1373. På ett för barn och ungdomar spännande och medryckande sätt berättar författaren om Birgittas liv från det hon var tre år. Hennes uppväxt på Finsta Gård i Uppland, äktenskapet med Ulf Gudmarsson i Ulvåsa. Om hennes himmelska uppenbarelser (som var verklighet för människor på den tiden) och om hur hon som änka 1349 reste till Rom, där hon så småningom blev helgonförklarad. Och hur hennes kropp efter hennes död fördes till klostret som hon stiftat i Vadstena.

Vårt förhållande till religionen idag, skriver författaren i sitt efterord, är så fullständigt annorlunda jämfört med hur det var på 1300-talet. Dåtidens människor levde i ett spänningsfält mellan Himmel och Helvete. På 1300-talet fanns det genom Kyrkan en fungerande europeisk gemenskap. I denna värld framträdde Birgitta som vår kanske största europeiska personlighet någonsin. För de européer som är katoliker, och det är de flesta vilket vi lätt glömmer, är hon fortfarande ett viktigt helgon. Tusentals européer vallfärdar årligen till Vadstena i Östergötland för den heliga Birgittas skull. Därför är det viktigt att barn och ungdomar lär känna henne. Liksom boken om drottning Kristina har denna bok många användningsområden, inte minst som högläsningsbok med potential till verkligt intressanta samtal.

Boken ingår i serien Svenska européer.

Dag Sebastian Ahlander debuterade 1997 med Kristina. Drottningen som gjorde som hon ville. 1998 kom Karl XIV Johan, den franske soldaten som blev kung av Sverige. Båda blev entusiastiskt mottagna av pressen. sig vi själva tillhör dem som rusar alldeles för fort genom vardagen och vänjer sig vid det, eller inte.