Liv är trettio, läser fortfarande på universitetet och lever ensam med sin katt. Hon blir stött när någon kallar henne känslig. Men det är sant: hon är känslig, och någonting i livet skaver. Av de fyra i syskonskaran är det bara hon som inte distanserat sig från pappan. Rooba är oromo, säger han, inte etiopier. Hans barn, alla utom Liv, säger att han är en världsfrånvänd nationalist och en dålig pappa. Han har inte varit i Etiopien på fyrtio år men vigt hela sitt liv åt frihetskampen.

När det blir möjligt återvända till Etiopien följer Liv efter Rooba, och bland kullarna på det grönskande västra höglandet återser han den stora familj han lämnade i ungdomen. Det är en sublimt vacker plats på jorden, bortom historien, och samtidigt fylld med historia. En gång hade Rooba en bror, Mosesa. När han valde att strida för regimen hamnade de på olika sidor.

Här står de nu, pappa och dotter, i ett överflöd av skönhet, i en värld som faller samman. Verklighet, dröm och minne blandas ihop för Rooba; Livs förvirring och ilska hotar att spränga henne inifrån. Elina Gobenas romandebut är en rik skildring av en familj präglad av exil och inre splittring. Med en handling som sträcker sig från femtiotalet till idag är den episkt målande samtidigt som den går i närkamp med de svåraste, motstridiga känslorna inom en människa.

....................................

 

... en välskriven debut // Gobena är som bäst när hon skildrar relationen mellan syskonen. Hon får till det där barnsliga tjafset syskon emellan som ingen utomstående kan förstå sig på. Och beskrivningen av den kulturkrock som uppkommer mellan släktens traditionella kristendom och Roobas obstinata ateism känns autentisk. Ja, det är krockarna mellan hennes egensinnigt skildrade karaktärer som är Elina Gobenas styrka.

- Opulens

Elina Gobenas debutroman 'En ny jord' får mig av någon anledning att slå upp ordet 'etnicitet', fast jag förstås mycket väl vet vad det betyder. Men kanske behöver jag en formell bekräftelse på det som hela romanen har påmint mig om: hur komplicerat begreppet etnicitet är. Hur det omöjligen låter sig förenklas.

- Expressen

Elegant skriver Elina Gobena fram minnesbilder …de levande karaktärerna är redan på plats och berättelsen om flykt den mest centrala i dagens värld. Likt Gurnah avtäcker hon en skakande sanning: det finns inga jordiska paradis.

- Dagens Nyheter