Varför blir livet som det blir? Särskilt brännande blir frågan när tillvaron fylls av svårigheter – ångest, nedstämdhet eller substansbruk – till den grad att det stundtals känns outhärdligt att leva vidare.

Här väver psykiatern och forskaren Markus Heilig samman personliga erfarenheter, patientberättelser och de senaste rönen från neurovetenskap och genetik till en skildring av hur ödet formas. Med utgångspunkt i sin fars överlevnad från koncentrationslägret ställer han frågan: Är våra liv resultat av arv, erfarenheter eller slumpen – och hur påverkas livet av berättelserna vi skapar för att förstå det?

Texten lotsar läsaren genom forskningsframsteg som lett till oväntade insikter om hur genetiska predispositioner, barndomsupplevelser och trauman samspelar. Författaren granskar varför vi så gärna skapar enkla förklaringar till livets tragedier, och vad modern vetenskap faktiskt säger om hur generna och hjärnans sätt att fungera påverkar våra livsbanor. Människans benägenhet att skapa historier som kan bli redskap för frigörelse och mening är unik, men den kan också hålla oss fångna.

Ett utstakat öde? rör sig från antikens myter till dagens psykologi, hjärnforskning och genetiska framsteg, från akutmottagningens nattpass till de stora existentiella frågorna. Det är en bok om lidande, hopp och ofrånkomliga begränsningar. Men också om möjligheten att genom kunskap leva friare.