I Malaysia växer hotellnäring och turism explosionsartat, och Singapore träder fram som en högteknologisk välfärdsstat.

Andra stater i regionen utmärks däremot alltjämt av ofrihet och fattigdom. I Burma hör korruption och förtryck till vardagen, och folket i Kambodja tyngs av minnet av de röda khmerernas terror.

Religiöst är regionen splittrad, ibland även ett och samma land. Utom buddhism, islam, kristendom och hinduism förekommer olika slags andetro.

Ständigt möter man starka kontraster: demokrati och diktatur, ekonomiska reformer och cykeltaxi.

Ulla Siljeholm, verksam som lärare, har rest i hela Sydostasien och berättar åskådligt och medryckande om motsatsernas region.