När tonårspojkarna i Skandia utbildas till krigare delas de upp i så kallade broderband. Hal Mikkelson är ledare för bandet Hägrarna, som består av de utstötta och bortvalda pojkarna. Trots dåliga förutsättningar har de visat sig vara skickliga både på sjön och i strid.

Hägrarna som har fått förtroendet att tjänstgöra som kustbevakare i kungariket Araluen. Men så kidnappas tolv araluaner för att säljas vid slavmarknaden i Socorro och Hägrarna måste försöka rädda dem. Uppdraget verkar nästintill omöjligt, trots att de har en av Araluens skickligaste spejare till sin hjälp.