Greve Gripenklo får plötsligt besök av en gammal bekant från Venedig, greve Coronaro, som är dödssjuk och vill överlåta sitt handelshus på den ende han litar på han misstänker att den som sköter firman ska lura av hans familj allt efter hans död. Efter en viss tvekan går greve Gripenklo, Catarina, Staffan och kapten Lars, som alla är delägare i Compagnie Amsterdam, med på det. Men innan de hinner ge sig iväg till Italien råkar de ut för den hämndlystne Johan Lohes intriger och handgripliga överfall.           När Lohe för tillfället är besegrad bär det av till Venedig. Greve Gripenklo tar landvägen medan Catarina, Staffan och Lars seglar iväg med fullriggaren Catarina II. I Europa har krig brutit ut men det finns värre faror på vägen pirater härskar över infarten till Medelhavet och tillfångatagna sjöfarare säljs senare som slavar. Catarina II blir attackerad sedan konvojen har splittrats under en storm, och mot tre galärer och pirater beväpnade till tänderna har svenskarna inte en chans. De hamnar hos sultanen i Marrakech, där Catarina förs till hans harem. Staffan och Lars utarbetar en djärv och farlig plan och lyckas till sist rädda Catarina därifrån, och dem alla från Marrakech. Efter en farofylld seglats hem möter de åter greve Gripenklo, som på sin kant ordnat upp allt trots att Lohe än en gång försökt sätta käppar i hjulet.      En spännande, mustig, färgstark och historiskt korrekt skildring det vill säga en typisk Svedelidare.