Ingen har lyckats ena eller framgångsrikt ockupera Afghanistan, varken Alexander den Store, Djingis Khan, den brittiska kolonialmakten, det ryska imperiet eller Sovjetunionen … Det är ett land där klanhövdingar härskar, strider och fördelar makten sinsemellan. Ett land där familjebanden är så viktiga att man kan räkna släktskapen tusentals år tillbaka.     Saira Shah växte upp i Storbritannien, men hennes släkt härstammar från Afghanistan. Som barn fick Saira alltid höra att hon kom från ett fjärran land med hjältar, prinsessor och skurkar. Hennes pappa berättade om detta sagorike med prunkande trädgårdar och oändlig visdom. Han gav henne en karta för det inre landskap som kallas folksjäl, utan den hade hon aldrig överlevt under sina många och långa resor i Afghanistan.     Tjugoett år gammal beger hon sig dit för första gången för att finna sina rötter. Det är brinnande krig och Saira Shah kallar sig journalist för att få komma in i landet. Hon kastas in mitt i konflikten mellan Väst och det kommunistiska Öst. Hon rider med mujaheddin och konfronteras med motståndsrörelsens brutala verklighet. Men där möter hon också den okuvliga mentalitet som präglat pappans historier.     Sedan sin första långa resa i början av 1980-talet har Saira Shah varit i Afghanistan många gånger. Hon har sett hur landet förändrats och hur de många stammarna kuvats av en minoritet religiösa fanatiker – hur talibanerna tog makten och hur det än en gång ledde landet till krig och misär. Hon har levt med talibanerna och filmat dem i hemlighet och hon har gett de nya regimkritikerna röst när hon filmat de kvinnor som i hemlighet utbildar sina döttrar och riskerar dödsstraff när de går till en skönhetssalong.     Sagornas vilda och vackra Afghanistan är idag ett land som utarmats av krig och där medellivslängden är trettiofyra år. Det inte många afghaner som vet hur är att leva i fred.     Saira Shah har gjort en lång och omvälvande resa i barndomens mytiska minnesvärld. Föga anade hon att hon i sökandet efter sin identitet skulle finna politiskt sprängstoff som skulle fascinera en hel värld. Det är en spännande, gripande och viktig bok. Saira Shah är född i Storbritannien av föräldrar med afghanskt ursprung. Hon är frilansjournalist och krigsreporter och har rönt stora framgångar med sin uppmärksammade och prisade dokumentär Beneath the Veil, där hon med risk för sitt eget liv filmade med kameran gömd under kläderna.