Varför utvecklades USA och Argentina så olika trots i det närmaste identiska grundförutsättningar? Varför innebär rika mineralfyndigheter inte alltid ökat välstånd? Varför odlar man inte kokain i Afrika? Och varför kommer nästan all sparris ifrån Peru?

Det här är inte en bok om den finansiella krisen, utan en tankeväckande och skarpsinnig bok om bakgrunden till den senaste och alla föregående kriser – om vår världs historia ur ett ekonomiskt perspektiv.

Rikedom har alltid varit en av de viktigaste drivkrafterna i den mänskliga civilisationens historia. Då en global finanskris drabbar världen som under de senaste åren blir detta faktum än tydligare. Det blir också tydligt hur lite koll på den ekonomiska historien som de flesta aktörer nu för tiden har. En historielöshet som hotar att döma mänskligheten att gång på gång upprepa liknande misstag och gång på gång ofrånkomligen hamna i nya kriser.

Allan Beattie försöker här råda bot på denna brist på kunskap om ekonomins världshistoria. Han tar via intressanta och lättförståeliga exempel med läsaren på en tur bland olja och diamanter, boskapshjordar och veteskördar, krigiska imperier och globala handelsvälden. Han visar vad rikedom och fattigdom beror på, men hänfaller aldrig till enkla förklaringsmodeller eller universallösningar. Han visar hur ekonomin påverkat den politiska utvecklingen och hur den politiska utvecklingen påverkat ekonomin.

Världens ekonomiska historia i tio kapitel är späckad med ovanliga infallsvinklar och vimlar av aha-upplevelser. Det är en lättillgänglig och underhållande resa genom nationalekonomins svårnavigerade farvatten.