Med hänsyn till de uppgifter rättsvetenskapen fyller är det nödvändigt att ställa etiska krav också på den. Då ses rättsvetenskaplig verksamhet som ett av många arbetsfält för jurister. Vad som menas med etik är betydligt svårare att fastslå. Begreppet används ofta synonymt med moral. En vanlig definition, som skiljer begreppen åt, är att etik är reflektionen över moralen, en morallära. Ofta avses dock med etik en kategori av egenskaper hos en verksamhet, egenskaper som i högre eller lägre grad kan prägla verksamheten. I viss utsträckning är det fråga om krav som inte kan efterges utan att verksamheten förlorar sin legitimitet. Så är definitivt fallet med verksamhet på det rättsliga området. Utan en viss grad av etik i en juridisk verksamhet uppfyller denna inte kraven för en sådan verksamhet i ett samhälle som gör anspråk på att vara ett rättssamhälle.
På sistnämnda sätt används ordet när man talar om yrkesetik. Medan man med moral avser en absolut syn på vad som är rätt och inte rätt, uttrycker ordet etik ofta något relativt – i den bemärkelsen att den relateras till en verksamhet. En annan sak är att de etiska avvägningar som görs vid regleringen och bedömningen av en verksamhet tar sin utgångspunkt i något absolut, en moral med den här använda terminologin.