Per Wästbergs dagböcker 1946-50 börjar när han är tolv år gammal. Han leker Tjuv och polis, går i sjöscouterna, noterar dagshändelser - och läser. Sandbergs bokhandel, Rönnells antikvariat och Kungliga biblioteket är några av vattenhålen i hans tillvaro. Han gör trevande försök att vara vuxen, men flyr tillbaka till kamraterna och litteraturen. Några år senare är det den debuterande författaren läsaren får möta, på väg mot vuxenvärlden och det litterära etablissemanget. Ung mans dagbok innehåller dagbokens alla starka upplevelser men är också en skildring av 40-talets Stockholm, av de stora författarna och de som ska bli det - ivriga, snabba anteckningar för minnet. "Dagboken är en skräplåda och just därför uppriktigare, mer oförbehållsam än annat jag skriver", säger han själv.

Per Wästberg debuterade som femtonåring med Pojke med såpbubblor. Sedan dess har han varit oavbrutet verksam som författare och kulturskribent, 1997 valdes han in som ledamot i Svenska Akdemien.