Denna essä har tillkommit som en tankelek; en ambition från Sture Linnérs sida att dela med sig av sin upptäckarglädje och vårda det historiska perspektivet på tillvaron. Sture Linnér, en av våra mest framstående humanister, väljer här ut de händelser och personligheter som under de senaste 2 500 åren kan sägas representera verkliga genombrott i Västerlandets historia.

»Om nuets flöde genom historien och det förgångnas intrång i vårt nu berättar Sture Linnér i böcker som handlar både om vår samtid och om antika skeden de flesta inte vet mycket om. Han stannar inte bara vid de dramatiska vändpunkterna ; han har ett sinne för de små tingens glädjeämnen som också är värda att räddas från förstörelse.I sitt verk har Linnér – liksom Heidenstam – bekämpat den glömska som hotar, om vi skär av de många och olikartade traditionernas kedja i stället för att låta poesin och berättelserna hinna ifatt oss och blåsa runt oss. Myt, saga, tradition är växtpinnar nödvändiga för att hålla upp blomstren, det vill säga ge händelserna som strömmar genom vår tillvaro en form, en tolkning, en klangbotten. Vi vet ju alla hur snabbt i dag blir i förrgår.«

Ur Per Wästbergs tal till Sture Linnér när han mottog Övralidspriset år 2000