De flesta av oss anser att lycka är något värdefullt som bör befrämjas och att lidande är ett ont som bör bekämpas. Men hur kan vi praktiskt gå tillväga för att främja vår egen och andras lycka och för att minska lidandet i världen? Första delen i boken handlar om hur begreppen lycka och lidande kan och bör förstås och om hur man har försökt mäta detta. Boken ger en översikt över de faktorer som bestämmer hur lyckliga vi är, t.ex. vilket samhälle som är bäst att leva i, inkomst och social position, hälsotillstånd, relationer, arbete och fritid. Tonvikten ligger emellertid på psykologiska faktorer, t.ex. hur vår personlighet och kognitiva förmåga påverkar vårt välbefinnande och vår livstillfredsställelse. Boken ger en introduktion till det tvärvetenskapliga och nya forskningsområdet lyckoforskning (happiness studies). Den kan användas som lärobok på olika universitets- och högskoleutbildningar inom samhällsmedicin, folkhälsovetenskap, psykologi, sociologi, filosofi och statsvetenskap. Boken riktar sig också till våra politiska beslutsfattare och till alla som är intresserade av varför vi mår som vi gör.