Varför drabbas flickor i högre grad av ätstörningar än pojkar? Är dagens skönhetsideal mer tvingande för unga kvinnor än för unga män? Finns det historiska förklaringar till att kvinnor förväntas disciplinera sina kroppar mer än män?

Dessa och liknande frågor står i fokus för den här tvärvetenskapliga antologin. Författarna diskuterar från olika infallsvinklar och använder sig av olika slags källmaterial. Samtida exempel är hämtade från unga kvinnors självbiografier och ungdomars beskrivningar av sina ideal, men också från skolans värld och ur massmedia. Äldre exempel visar hur unga kvinnors liv på olika sätt begränsats och ger därigenom historisk relief åt frågan ”varför flickor?”.