Det finns de som anser att Sverige har världens bästa narko­tika­politik. För andra inom och utom landet är den svenska politiken i stället ett avskräckande exempel. Debattens vågor går höga mellan politiker, intresseorganisationer, forskare och på senare tid även brukare. Tvärsäkerheten är ofta påfallande. Det som är självklara och nödvändiga insatser för den ena sidan anses av motståndarna vara roten till problemen. Huvudmotsättningen tycks stå mellan dem som förordar en restriktiv narkotikapolitik med det narkotikafria samhället som ideal och dem som i stället vill avskaffa de repressiva åtgärderna mot narkotika­användarna och som argumenterar för skadereduktion – harm reduction. Vilka ytterligare positioner går det att urskilja i narkotikadebatten?
Boken beskriver även det internationella regelsystem som ligger till grund för narkotikapolitiken, och tar upp FN:s och EU:s roll i den politiska processen och de enskilda ländernas handlingsutrymme i det konkreta arbetet. Författaren presenterar det vetenskapliga stödet för narkotikapolitiska insatser som underhållsbehandling med metadon eller buprenorfin, sprutbytesprogram, injektionsrum, heroinförskrivning med flera stridsfrågor. Boken är inget debattinlägg. I stället försöker den ge en objektiv och nyanserad bild av grundfrågorna i narkotikapolitiken och narkotikadebatten.