Alla typer av vinstdrivande företag, oavsett bransch, produkt, kundtyp eller sektor, bedriver operativ verksamhet i form av aktiviteter med syfte att ­skapa förädlingsvärde. Men sådana aktiviteter sköter naturligtvis inte sig själva. Hur ska man gå tillväga för att styra den operativa verksamheten på ett ekonomiskt rationellt sätt?
Björn Lantz inleder denna bok med att generellt modellera begreppet ­operativ verksamhet och dess sammanhang. Rationell styrning kräver olika slag av intern och extern information, och i de första kapitlen diskuteras ­metoder och modeller för anskaffning av relevant sådan information. ­Prognoser och finansiella mått är viktiga områden i detta sammanhang. Verksamhetens fysiska och finansiella resultat utgör också informations­källor som bör återkopplas till verksamhetsstyrningen. Kvalitetsstyrning och produktivitetsmätningar är typiska exempel på detta som tas upp i boken.
Styrproblem i operativ verksamhet i sig finns på både lång- och kortsiktig ­nivå. I boken diskuteras dessa problem och principer för hur de kan lösas på ett effektivt sätt tas upp. Exempel på långsiktiga sådana problemom­råden i boken är kapacitetsplanering och projektstyrning. Lagerstyrning och schemaläggning i vid bemärkelse är viktiga kortsiktiga styrproblem som också diskuteras.
Boken är främst avsedd att ingå i en akademisk kurs i företagsekonomi eller industriell ekonomi där kvantitativa metoder introduceras som styrverktyg i företag och organisationer. Inga särskilda förkunskaper i matematik utöver gymnasiets kurs 3B/3C krävs för att kunna ta till sig innehållet.
I denna femte upplaga av boken har ett avsnitt om investerings­kalkylering tillkommit.