Samhället står i dag inför stora sociala utmaningar. Det gäller inte minst i utsatta lokalsamhällen – från glesbygder till marginaliserade förorter. En växelverkan mellan globalisering, ojämlikhet, segregation, exkludering och miljöhot samt omvandlingen av välfärdspolitiken har lett till att samhällsarbete – community work – blivit aktuellt inom allt fler samhällssektorer.

Samhällsarbete handlar om att analysera och hantera sociala behov och problem som inte är möjliga att åtgärda genom individfokuserade utrednings- och behandlingsmetoder. Syftena kan variera från förebyggande arbete till att öka möjligheter till gemenskap, integration, socialt inriktad samhällsplanering eller kollektiv empowerment. I uppgifterna ingår att förhindra processer som bidrar till social exkludering, ojämlikhet och ohållbar utveckling.

I boken medverkar 17 författare från olika discipliner och verksamhetsfält. Tillsammans belyser de såväl teori som praktik, allt ifrån traditionellt samhällsarbete till nya emergerande arbetssätt bortom välfärdsstatens kärnverksamheter. Samhällsarbete vänder sig till studenter inom social- och samhällsvetenskapliga ämnen och till praktiskt verksamma såsom socionomer, föreningsaktiva och rörelseaktivister. Men framför allt vänder den sig till alla som är intresserade av att arbeta för ett socialt hållbart samhälle.