Den här boken handlar om den svenska staten och visar hur fascinerande och fängslande statsapparater är. Den skildrar dess minsta beståndsdelar såväl som de högsta statsorganen och belyser både statens framväxt och dess nuvarande roll.

Bokens författare är forskare inom olika ämnen och fångades av idén att skriva en mer läsvänlig introduktion till det moderna samhällets kanske mäktigaste organisation: staten.

Författarna vill lyfta fram den mångsidiga staten – att det finns många olika och ibland motstridiga bilder av vad staten är. En bärande idé är att bilder är centrala. Förutom de symboliska bilder av staten som texterna frammanar innehåller Den mångsidiga staten ett antal bilder som skildrar olika sidor av staten.
Förvaltningsakademin är en mångvetenskaplig centrumbildning vid Södertörns högskola som bedriver forskning om förvaltning, erbjuder uppdragsutbildning och verkar för kvalificerade möten mellan forskning och praktik.