Om kärleken till en brutal sport

I Bakom garden berättar kulturskribenten Åsa Sandell rakt och osentimentalt om sitt liv som boxare. Efter många år som framgångsrik amatör i Sverige tar hon steget över till den osäkra internationella proffsbranschen. Som kvinnlig boxare får hon arbeta lika hårt med att över huvud taget få gå matcher som att vinna dem. Det kräver tid, envishet och en stor dos tålamod att hitta promoters som kan anordna matcher med jämbördiga motståndare. Gång på gång ställs utlovade matcher in i sista minuten, varpå följer nya bönande telefonsamtal, nya förhandlingar och ny, ibland årslång väntan. När det visar sig hopplöst att få till en proffskarriär med Sverige som bas, flyttar hon tillsammans med en annan brinnande boxningstjej till några ynka kvadratmeter i New York. Här blir den anrika boxningsklubben Gleasons gym i Brooklyn deras ingång till en helt ny tillvaro.

Bakom garden  handlar förstås om träningen och matcherna – till exempel den uppmärksammade matchen mot Muhammad Alis dotter Laila Ali i december 2005 – men också om livet utanför ringen. Om att bli handlöst förälskad. Om att bli förföljd och uppleva skillnaden mellan våld inom och utom ringen. Och om den långa vägen till att våga träda fram ur sitt skal och upptäcka vem man verkligen är. Som ung får hon en avgörande fråga av sin tränare: "Är du rädd för att lyckas, Åsa?" I åratal kämpar hon med att finna ett acceptabelt svar.

Åsa Sandell skriver om kärleken till en brutal sport. Vad innebär det att träna inför en uppgift som är på liv och död? Här finns lite blod, mycket svett och strida tårar. Men även skratt – ingenstans, skriver Åsa Sandell, har hon skrattat så mycket som i boxningslokalen.

Åsa Sandell, född 1967, har tidigare varit frilansskribent och kulturredaktör på Helsingborgs Dagblad. När hon var 28 år började hon boxas. Efter fyra SM-guld och ett EM-guld inledde hon en proffskarriär, 37 år gammal. Hennes mest uppmärksammade match – mot Muhammad Alis dotter Laila Ali i december 2005 – gjorde henne rikskänd.