I dramat Lejonets unge från 1896 revolterar konstnären Saga Leire mot samhällets konventioner när hon väljer konsten, friheten och kärleken framför äktenskapet. Saga ska resa till Frankrike. Hon förälskar sig i den fattige journalisten Adil. Saga kommer från en fin familj, men vill inte gifta sig utan behålla sin frihet.

Frida Stéenhoff debuterade med dramat under pseudonymen Harold Gate. Stéenhoff ansågs radikal i sina krav på bland annat barnbegränsning och rätt till abort, och i sin övertygelse att sedligheten har sin grund i kärleken och inte i äktenskapet. Lejonets unge hade premiär i Sundsvall 1897. Strax innan premiären framkom det att Stéenhoff var styckets författare och det förorsakade en livlig debatt, och det ryktades att stadens ungherrar köpt upp alla visselpipor de kunnat hitta inför premiären. Pjäsen var kontroversiell då den förespråkade kärlek utan äktenskap och betraktar preventivmedel som en självklarhet. Det är också i Lejonets unge som Stéenhoff formulerar att "Nästa århundrade blir barnets århundrade" och Barnets århundrade kom att bli titeln på Ellen Keys kända bok.