1971 genomfördes ett försök till militärkupp i Marocko. Hämnden blev fruktansvärd. Flera av konspiratörerna kastades i hålor under jorden dit dagens ljus aldrig nådde. Endast 28 personer överlevde det gravdjupa mörkret, hungern, skorpionerna och sjukdomarna. Ben Jelloun ger här sin röst åt en av de överlevande, som ligger till grund för romanen. En bok höjd till skyarna, i Frankrike och Sverige. "Ben Jellouns skildring... överlever de flesta indignerade rapporter som gör anspråk på att rymma sanningen" (DN)