Är fullständig objektivitet möjlig? Vad skiljer en "marxistisk historiker" från en "ickemarxistisk historiker?" Det är några frågor som professor Eric Hobsbawm tar upp i sin nya essäsamling. Boken rör sig över historievetenskapens hela fält och tar upp principiella och metodologiska frågor. Texterna behandlar olika ämnen, men boken har ändå ett klart urskiljbart tema: studiet av historia, hur det går till, vad det ska tjäna till och hur det förhåller sig till det förflutna, nutiden och framtiden. Eric Hobsbawm föddes i Alexandria 1917 och är en av vår tids mest kända historiker.