En knuten näve i motstånd mot förtryckarna, en öppen hand utsträckt till de nödställda. När olyckor, krig och katastrofer drabbar oss reser sig ibland enskilda personer ur den lamslagna massan och agerar. Florence Nightingale, Oskar Schindler och Raoul Wallenberg har blivit berömda världen över för sin handlingskraft när allt ställdes på sin spets. Men vilka är vår tids mer okända, bortglömda hjältar? Journalisten Nils Bergeå berättar kunnigt och dramatiskt om personer som utan att tveka utfört extremt självuppoffrande handlingar i brännande skeenden i vår samtidshistoria. Makalösa historier om hur enskilda människor räddat många andras liv med insatser långt utöver det som kunnat förväntas, insatser som ofta innebar dödliga risker för de hjältar som utförde dem. Ur innehållet: Irena Sendler – den 29-åriga polska socialarbetaren som med fara för sitt liv räddade judiska barn undan nazisternas dödsläger. Boris Korcilov – den sovjetiske löjtnanten som långt under havets yta utan skyddsdräkt reparerade en läckande atomreaktor ombord på Sovjets prestigeubåt K-19. Tatsuyuki Akazawa – den japanske piloten som genom sinnesnärvaro och förmåga att trotsa de automatiska systemen lyckades avvärja världshistoriens värsta flygolycka. Elsa Brändström – den svenska överklassflickan i Ryssland som räddade tusentals tyska krigsfångar undan omänskligt lidande och fick smeknamnet Sibiriens ängel. Tilly Smith – den brittiska 10-åringen som räddade livet på närmare 100 personer när tsunamin närmade sig stranden i Thailand.