Vem känner till arumänerna, detta legendomspunna folk som lever i Albanien, Bulgarien, Grekland och Makedonien? Vad finns kvar av gottschee-tyskarnas en gång så blomstrande byar i Sloveniens djupaste skogar? Hur upplever de sista sefardiska judarna i Sarajevo – arvtagare till den rika judespanska kulturen på Balkan – sin undergång? Hur lyckades de albanska arbëresherna i södra Italien och de slaviska sorberna i Tyskland bevara sin identitet genom århundradena?

Österrikaren Karl-Markus Gauß, född 1954, har länge intresserat sig för de små och relativt okända folkgrupperna i vår världsdel; gång på gång har han packat väskan och givit sig av för att lära känna dessa folk som så starkt bidrar till Europas kulturella mångfald. Han mötte människor som var öppna och nyfikna men samtidigt självmedvetna och stolta över de egna traditionerna. Man kan beskriva dessa folk-grupper som Europas salt – frågan är bara: Hur länge till? I övergivna makedonska byar och pittoreska kalabriska samhällen utforskar Gauß historien. Han har talat med gamla kvinnor, församlingsföreståndare, mångordiga överlevnads-konstnärer och fanatiska nationalister. Han berättar om dem som inte förmått skapa en egen nationalstat och ofta inte ens vunnit erkännande som minoritet. I Gauߒ resebilder förenas naturbeskrivningar, porträtt av städer, utflykter i den mindre kända kulturhistorien, politiska skisser och möten med oförlikneliga människor.