Välkommen till en värld av hemlig kommunikation, vapenhandel, mobiltelefoner, filmstjärnor, pianospelare, nakna damer i skogen och en av de ovanligaste källorna till revolutionerande nya teknologier någonsin. Detta är historien om födelsen av en ny kommunikationsteknik kallad bandspridning och hur den har utvecklats och kommit att få inflytande på våra liv i dag. Det är också en historia om ett bortglömt patent och de två osannolika uppfinnarna.
Bandspridning är en teknik som först utvecklades för att bygga hemliga radiolänkförbindelser, mest militära. Långt senare har den kommit att få många andra användningsområden. Med all sannolikhet används den här tekniken när man telefonerar via en sladdlös telefon eller när en PC ansluts trådlöst till ett nätverk. Och den kommer till allt mer ökad användning när nya mobiltelefonsystem marknadsförs. En dag kanske kylskåpet använder den för att beställa ny youghurt. Här berättas om bandspridning; vad det är, varifrån den kommer och hur den används i dag.
Hedy Lamarr prisades av Hollywood som världens vackraste flicka. Hon var med i en hel serie filmer och spelade på fyrtiotalet mot de stora namnen inom filmvärlden. Och ändå, bakom allt detta, bakom ett ansikte som fick många unga pojkar att känna sig som män och förtrollade många äldre män, fanns en innovativ hjärna som bar på fruktbara idéer. Hedy Lamarr var den första kvinna som visade sig naken på vita duken. Hon var också, med George Antheils ord, en av de första att patentera en teknologi som har visat sig utgöra en väsentlig lösning på problem med hemlig kommunikation via radio och hur radiobandet kan delas av flera trots ökad trängsel i etern.
George Antheil var den självutnämnde ”bad boy of music”. Född i början av 1900-talet spelade han sitt piano hela vägen till Paris där han blev avantgardets älskling. Han komponerade musik som chockerade och fick folk att häpna. Hans ”Ballet Mecanique” är skriven för ett antal pianon ackompanjerade av elektriska klockor och en propeller – som orsakade upplopp. Han blev expert på körtlar och skrev en bok som förutsade andra världskrigets förlopp.
Hedys och Georges idé, patenterad 1942, uppmärksammades inte i början. Ändå återuppfanns de grundläggande principerna under de följande decennierna, förfinades och kom i praktiskt bruk i alla slags radiokonstruktioner, konstruktioner som uppfinnarna aldrig hade kunnat föreställa sig. Tekniken som de hade beskrivit kallas numera ”frekvenshopp”. Den var före sin tid på 1940-talet men utgör nu en viktig del i en mängd närbesläktade konstruktionslösningar som allmänt går under benämningen ”bandspridning”.
Denna bok följer upp alla de många trådar som ledde fram till uppfinningen och följderna därav. Ursprunglig källa till idén kan ha varit Fritz Mandl, Hedys förste man och en skrupelfri vapenhandlare. I boken berättas om hans härkomst och hur hans tvivelaktiga handel började. Uppfinningen förutsätter användandet av radio och boken går tillbaka till radioteknologins ursprung och de innovativa språng som har möjliggjort dess användning inom mobiltelefoni. Uppfinningen beskriver i själva verket en ny metod för att styra torpeder och utvecklingen av dessa dödliga undervattensmissiler under första och andra världskriget beskrivs. Men viktigast, den flod av tekniska konstruktioner som följde på uppfinningen utforskas och beskrivs. Efter andra världskriget utfördes det mesta arbetet om bandspridning i djupaste hemlighet – något som ledde till tillämpningar inom militär kommunikation som u-båts-detektering och spionplan över Vietnam. Boken förklarar vad som hänt från det tidigaste avslöjandet av metoden i samband med kubakrisen till nuvarande tillämpningar vid hopkoppling av datorer. Dessutom beskrivs den ökande betydelsen av en med bandspridning närbesläktad teknologi inom nästa generations mobiltelefoni.
Hedy Lamarrs och George Antheils liv var intressanta och variationsrika. Boken förklarar det fenomenanala genombrott de uppnådde och hur de tillfört en touch av glamour till en helt ny gren av kommunikationsteknologin. Allt är omgivet av mystik. Hur kunde det komma sig att en framgångsrik Hollywood-stjärna och en produktiv kompositör, var och en utan någon som helst teknisk bakgrund, kom att uppfinna något så viktigt? Varför glömdes patentet bort så länge och varför underlät Hedy att nämna det i sin självbiografi? Vilken är den verkliga sanningen bakom bandspridningens ursprung? Hedy och George gjorde ingen vinst på sin uppfinning. Men deras ursprungsarbete är nu allmänt erkänt. Det hedras i denna bok som är den första att förklara betydelsen av bandspridning med icke-tekniska termer. Det är också den första bok som beskriver båda uppfinnarnas liv och alla de irrvägar som förde dem samman och rycker i någon mån bort den mystik som omgärdar upptäckten.
Boken är skriven av en som har den nödvändiga bakgrunden och förmågan till ett så här mångskiftande och utmanande projekt. Manuskriptet innehåller ungefär 90.000 ord och ett överflöd av fotografiskt material finns tillgängligt för att förhöja behållningen.

Från författaren: Det här är inte en tekniskt avancerad bok och den vänder sig därför till en bredare publik. Det är inte en bok för specialisten. Den innehåller en hel del människoöden framförallt genom berättelsen om Hedy Lamarrs och George Antheils liv men den fördjupar sig också i vapenhandel, utvecklingen av radioteknik, bandspridning och mobiltelefoni. Allt tekniskt innehåll är ”tillgängligt” såtillvida att var och en med något intresse av tekniska framsteg, speciellt det universella fenomen som stavas ”mobiltelefoni”, bör kunna tillgodogöra sig innehållet och finna det läsvärt.