På själva julafton tar den fina familjen Åkerö in på stadshotellets svit i Valleby. Med sig har de sin ytterst värdefulla ögonsten ¿ en kinesisk äppeltax. Hotelldirektören lovar familjen en minutiös omsorg om hunden, samtidigt som han är i full färd med att förbereda hotellets traditionella julfirande. Så händer det som inte får hända, äppeltaxen är spårlöst försvunnen! Lasse och Maja blir inkopplade på ett knepigt fall. Mycket tyder på att någon ur hotellpersonalen kan ha haft ett finger med i spelet. Men det är också något välbekant med den fina familjen i rum nummer tretton ¿ frågan är vad? Vi människor är mycket olika varandra och i deckarnas värld är varje individuell egenhet guld värd. Lasse och Maja möter ett mustigt persongalleri i denna pusseldeckare för barn. De fogar bit till bit för att i slutändan kunna se helheten. På samma sätt gör läsaren. Dessutom är deckare märkligt lättlästa och passar därför nybörjarläsarna. Martin Widmark debuterade 2000 med Att fånga en tiger, illustrerad av Joakim Lindengren. Nu har han skrivit spännande, roliga och intelligenta deckare för barn. Ungefär som Vi fem-böckerna, fast mer lättlästa och för lite yngre läsare. Hotellmysteriet och Diamantmysteriet är de två första fristående delarna i en planerad serie pusseldeckare som alla utspelar sig i och omkring den lilla staden Valleby. Efterhand blir vi som läsare väl bekanta med både staden och dess invånare. Och vi får mycket god hjälp av illustratören Helena Willis, som fångar både miljö och människor med alla sina uttrycksfulla bilder i dessa rikt illustrerade kapitelböcker.