"Jag vill inte skriva om det otäcka som har hänt idag, för det plågar mig så mycket. Ändå måste jag göra det, för jag har bestämt att den här dagboken ska bli en ärlig och fullständig redogörelse för min resa."

Detta är Jack Carpenters dagbok. Jack är bara 10 år och året är 1716. Jack har just gått till sjöss för att bli sjöman på Sally Anne, sin farbrors båt i South Carolina. Målet är ön Matinique i Västindien. Livet till sjöss var fruktansvärt hårt. För att överleva gällde det att slåss om maten med de många feta råttorna eller äta det stenhårda brödet på natten för att slippa se alla maskar. Värre var det att vara tvungen att hålla i piskan eller se på när någon av kamraterna skulle pryglas med den niosvansade piskan, oftast till döds, eller i varje fall tills hela däcket var blodstänkt. Bloddrypande var det också när den som var bäst på att hålla i en såg utsågs till kirurg och fick amputera armar och ben eller när skeppet kapades av hänsynslösa sjörövare. För att rädda livhanken valde Jack att bli pirat fast han visste att sjöröveri bestraffades med döden.

Allt är så verklighetstroget återberättat att man känner sig närvarande under hela seglatsen ända till benådningen. För att få slut på sjöröveriet hade kungen bestämt att den pirat som svor på att sluta som sjörövare skulle få kunglig benådning och slippa bli bestraffad med

döden.

Chris Riddels humoristiska och inlevelsefulla illustrationer gör att man lätt försjunker alldeles för länge i alla roliga detaljer som sätter fart på den egna fantasin.