Io är en ung man i slutet av 1700-talet i Linköping. Han går som lärling hos boktryckaren i staden. En dag kallar domprost Samuel Älf på honom. Io får i uppdrag av den döende domprosten att teckna av samlingen i dennes kuriosakabinett. Hos domprosten bor Clara, en ung kvinna med ett mystiskt förflutet. Det ska visa sig att Samuel Älf bär på en väl bevarad hemlighet, och Ios uppdrag innefattar långt mer än att nedteckna föremålen uppe i kyrkotornet. Genom resor i tiden får Io uppleva de dagliga rutinerna i badhusen i antikens Rom, värdshusbesök och rövare tillsammans med en dominikanermunk under medeltiden - och ett besök av Gustav III på Hovefors slott några år innan Io själv föddes! Varsamt läggs pusselbitarna om en ung mans öde på plats. Med känsla och kunskap för historiska miljöer och detaljer, tar Martin Widmark oss med på en märklig och fantastisk resa i tid och i rum, men också in i människans innersta väsen.