Ned kommer från kriminella miljöer i Boston men tillbringar nu mer och mer tid i Palm Beach där han bland annat försörjer sig som servitör, bartender, livräddare och ibland genom smärre brott. Men allt förändras den dag han först möter Tess, kvinnan som till synes har allt och nu fattat tycke för honom, den enkle livräddaren. Och senare samma kväll drabbar katastrofen honom med full kraft. Hans allra närmaste vänner behöver bara göra en sista stöt i livet, men allt går fruktansvärt snett och alla fyra dör. Ned tvingas fly och möter på sin flykt FBI-agenten Ellie. Hon är till slut den enda som tror på att han inte är skyldig till de sju mord som därpå följer. Med närmare 200 miljoner böcker sålda världen över vet James Patterson hur man fångar läsaren redan från sidan ett. Livräddare, skriven tillsammans med Andrew Gross, är inget undantag.