En drabbande roman om en mors rädsla att förlora ett barn och en dotters kamp för rätten att forma sitt eget liv. Västkusten på 1930-talet. Sällan har någon längtat efter en dotter så mycket som Sofia. En flicka att hålla i handen, att skydda, att älska. När Ellen äntligen föds sluter Sofia barnet tätt intill sig och lovar sig själv att aldrig släppa taget. Men i takt med att Ellen blir äldre uppstår sprickor i familjen. På bondgården styrs tillvaron av hårt arbete, outtalade krav och den äldre brodern Karls växande mörker. Medan Sofia önskar att dottern ska gå i hennes fotspår drömmer Ellen om mer. Hon vill bort från gården och de förutbestämda rollerna – även om det betyder att hon måste lämna dem hon älskar mest.