Ram Mohammad Thomas har blivit arresterad efter att ha svarat rätt på tolv frågor i tv-programmet Vem vill bli miljardär? Han har blivit arresterad därför att en fattig föräldralös kille som aldrig har gått i skola eller läst en tidning omöjligt kan känna till namnet på solsystemets minsta planet eller huvudstaden i Papua Nya Guinea utan att ha fuskat.

För att bevisa sin oskuld går Ram tillsammans med en kvinnlig advokat igenom tv-inspelningen fråga för fråga och förklarar hur han kunnat känna till alla svar. För varje fråga får vi höra en fascinerande historia om Rams liv som gatupojke i några av Indiens storstäder, och om de personer han mött som fått betydelse för hans liv. Det är allt från berättelsen om hur han som spädbarn räddats ur en papperskorg till historien om när han arbetade som tjänare åt en galen australisk diplomat och tiden som självutnämnd guide vid Taj Mahal. Fram träder ett brokigt persongalleri av bisarra och skräck-injagande men också uppriktiga och hjälpsamma människor som korsat hans väg när han levt såväl i slum som i lyx som tjänare åt Indiens mest rika och berömda.

Ram har ofta befunnit sig en hårsmån ifrån döden, men har med sin osvikliga intuition och sin på gatan tillägnade livsvisdom lyckats undkomma faror. Vem vill bli miljardär? är en färgstark skröna från det moderna Indien om en liten, klok hjälte med ett stort hjärta.

Vikas Swarup är indisk diplomat och har varit stationerad i länder som Turkiet, USA, Etiopien och Storbritannien. Han arbetar för närvarande vid utrikesdepartementet i New Delhi. Vem vill bli miljardär? är Swarups debut som skönlitterär författare.