Martin Michael Plunkett är en produkt av sin tid. Intelligent på gränsen till geni. Helt i avsaknad av empati och med ett hjärta av sten. Inspirerad av Charles Manson-hysterin kommer han till San Francisco och i sin fantasi klär han sig i rollen av Den perfekte mördaren. När rollen är inövad tar han hela kontinenten som sitt arbetsfält. Från skumma kärleksnästen i LA till snöklädda sluttningar i Aspen och ödsliga ökentrakter i Utah. Ensamma bilförare och älskande par stillar hans blodtörst. En mördare är på drift och ingen går säker.

James Ellroy (född 1948) är ett av de största namnen i modern amerikansk kriminallitteratur. I Mördare på drift har han skapat en rollfigur som får blodet att isa sig i läsarens ådror.