Om ett äventyr slutar som du tror är det inte något äventyr ... Indokina, 1925. Det är en tid av skattjakter, äventyr och koloniala erövringar. Det är männens tid, och ingen vet det bättre än Irene Blum. Hon har just blivit av med sin åtråvärda intendenttjänst på det välkända Brooksmuseet. Skälet: hon är kvinna. Fylld av revanschlust lämnar Irene sin hemstad Seattle för att finna Asiens skatt, det mytomspunna tempel som sägs innehålla Kambodjas och khmerernas bortglömda historia. Under sin resa genom Shanghais laglösa bakgator och Saigons opiumfält bildar Irene en pakt med en kommunistisk tempelplundrare och en fascinerande nattklubbsägare med ett komplicerat förflutet. Alla är de ute efter århundradets största arkeologiska upptäckt. Djupt inne i Kambodjas fuktiga djungel gör de tre upptäckter som ska förändra historien ...