Som en följd av den omtalade Stockholmsutställningen 1930 började Stockholm beskrivas som en modern storstad. Stockholm jämfördes med storstäder som Berlin, New York och Chicago – och det var framför allt Kungsgatan som blev den främsta symbolen för moderniteten i Sverige. Men synen på det moderna Stockholm var splittrad, vilket också avspeglades i litteraturen. Arbetarförfattarna välkomnade moderniteten, medan äldre författare ofta ställde sig kritiska till den. Denna motsättning bidrog till en litterär konflikt mellan författargenerationerna.

I Arbetarförfattarna erövrar Stockholm undersöker litteraturvetaren Per-Olof Mattsson striden om den litterära representationen av Stockholm under mellankrigstiden. I boken kartläggs hur centrala delar av Stockholm blev litterära motiv, hur den moderna erfarenheten gestaltades och hur urbaniseringens kris framställdes i litteraturen.