År 1458 blir Aeneas Silvius Piccolomini, en tidigare författare av erotiska skrifter, vald till påve under namnet Pius II.
För sitt kommande korståg mot Konstantinopel behöver han purpur, det färgämne som alltid symboliserat makt, ära och rikedom. Den unga purpurfärgerskan Anna hämtas från ett kloster i Norge och gifter sig med påvens förste livvakt. Hon får stränga order att inte använda purpurfärgen till något annat än det påven godkänt.
Men Anna är en stark och självständig kvinna som vill utveckla sina konstnärliga anlag. När hon målar helgonet S:ta Agatha stryker hon en dag lite purpur på duken och bryter därmed mot kyrkans och maktens förordningar.
Hon gör det inte ostraffat.
Björn Rosdahl, Helsingborgs Dagblad
»Purpur läste jag rakt igenom på ett par kvällar. Den är förförande.«
Björn Rosdahl, Helsingborgs DagbladFÖRFATTAREN: Vibeke Løkkeberg är författare, skådespelare, filmproducent och filmregissör. 1989 debuterade hon med boken Leoparden. Purpur är hennes tredje roman.