Vem var Florence Nightingale innan hon blev världsberömd 1854? Vintern 2007 besökte jag Florence Nightingales Museum i London. Bland romantiska familjemålningar hängde ett citat av Florence Nightingale: There is nothing like the tyranny of a good enlish family. Hon föredrog krigets helveten framför familjen, tänkte jag, men jag visste ingenting om kvinnan Florence Nightingale. För mig var hon ett namn med en lampa. Om den förbannade lampan har hon skrivit: ”Lampan visar mig bara mitt fullständiga skeppsbrott.” Under ett porträtt av en man, Richard Monckton Milnes, hängde ett annat citat: Lord … I know that, since I refused him, not one day has passed without my thinking of him, that life is desolate to me to the last degree … yet, do I wish to marry him? Girigt slet jag citaten från väggen, drogs in i den unga Florence Nightingales inre labyrinter och följde henne ända fram till den 21 oktober 1854, då hon gav sig i väg till kriget på Krim.