Den höga sjukfrånvarons orsaker analyseras med många olika utgångspunkter. Förändringar i arbetslivet spelar in. Det har bland annat blivit svårare att arbeta kvar om man drabbas av nedsatt arbetsförmåga. Personer utsatta för mobbning och konflikter är i högre grad sjukskrivna samtidigt som människors förmåga att hantera sin situation genom att försöka bemästra den (coping) positivt kan bidra till mindre sjukfrånvaro.

Nya analyser visar också att det finns ett tydligt samband mellan sjukskrivning och alkoholkonsum-tion. En ökning av alkoholkonsumtionen med en liter per invånare och år ökar sjukfrånvaron med hela 13 procent. Men sjukfrånvaron kan också ses i ett längre perspektiv. Hälsoproblem i 20-årsåldern ökar risken för sjukskrivning och förtidspensionering 30 år senare.