Den svenska staten har under 1900-talet samarbetat både intimt och långvarigt med ett antal inhemska storföretag. Denna del av den svenska modellens historia har hittills knappast utforskats. I "Den gemensamma utvecklingen" skildras framväxten från seklets början av ett sådant långvarigt svenskt samarbete på energiområdet, mellan det statliga verket Vattenfall och det elektroniska storföretaget Asea.