Vad innebär det att värna individens frihet om man samtidigt vill förändra människors sociala livsvillkor? I början av 1900-talet arbetade många svenska liberaler för en utbyggd socialpolitik. Men i den liberala ideologin måste ett sådant program vägas mot ett försvar av individens rättigheter. Sociala reformer innebar intrång i människors liv, dessutom med hjälp med hjälp av offentliga myndigheter. Den nya socialpolitiken innebar helt enkelt ett liberalt dilemma.