Maria, en gammal kvinna i ett litet samhälle i Ångermanland, får veta att hon ska dö i cancer. Hon berättar det inte för sin man Johannes men hon bestämmer sig för att skriva brev till församlingsprästen. En annan historia också skildrad i brev utspelar sig i Afrika ett halvsekel tidigare. Den unga kvinnan Dagmar träffar på sin resa norrut genom kontinenten en gift man. Mötet får allvarliga konsekvenser med verkningar in i Marias och Johannes nutid. Lina Sjöbergs debutroman blev mycket uppmärksammad när den utkom 2005.