Två par träffas på en segelbåt i Västindien. Eva och Henrik lever sitt liv där och får besök från Sverige av Torsten och Marianne. Marianne som är Torstens nya kvinna forskar om kackerlackor, något som det finns gott om i Västindien. Men den trevliga semestervistelsen förvandlas snart till något helt annat De fyra huvudpersonerna berättar var sin version av händelseförloppet. Ur kackerlackors levnad är en roman om kärlek och hat, om vänskap och svek som väckte stor uppmärksamhet när den kom ut första gången 1984. Den har senare återutgivits flera gånger och är en modern svensk klassiker.