Undersökningar bygger på iakttagelser av ekonomiska bedömningar i några norska, danska och svenska företag. Den omfattar fem tillverkare, två systembyggare, två varv, fyra rederier, två järnvägar och ett handelshus.

De 16 företagen är kärnor i undersökningen, men även teoretiska källor har flätats in i resonemanget. Iakttagelserna har bearbetats för att karakterisera hur företagen har förändrats under en femårsperiod och för att belysa hur de har uppfattat sin identitet.