Från första början blev Charles Baudelaire närmast besatt av Edgar Allan Poes verk. Han läste ?Den svarta katten? i februari 1847, då Poe hade två år kvar att leva, och ägnade sedan en stor del av sin tid åt att översätta sin amerikanske kollega. Ambitionen var att föra över allt denne skrivit till franska, och i den samlade utgåvan av Baudelaires verk upptar Poe en tredjedel av utrymmet. Dessutom skrev Baudelaire tre stora essäer om Poes författarskap, ett antal inledningar och ett personligt brev till Poes svärmor. Alla dessa texter har nu för första gången översatts till svenska av Lars Nyberg och samlats i denna volym, som lånat sin titel av André Breton. Nyberg har dessutom skrivit en inledning och försett Baudelaires essäer med utförliga och kunniga kommentarer.