Zbigniew Herbert (1924–1998) brukade säga att hans liv mer hade styrts av historien än av ­honom själv. Han växte upp under andra världskriget i staden Lwów, som ockuperades i omgångar av Sovjetunionen och Tyskland, och utsagan blir ­därför en smärtsam realitet med given klangbotten i ­Herberts poesi. Historien och krigserfaren­heten är ständigt när­­varande i dikterna, likväl som den ­ständiga kampen mot diktaturen. Men också i de mörkaste ­motiven finns det i Herberts diktvärld ­utrymme för ett enkelt skratt: det vardagliga tilltalet, den daggfriska ­uppstudsigheten och den svarta humorn gör honom till en av Polens ­skarpaste poeter. Inskrifter innehåller ett urval dikter från åren mellan 1956 och 1998 i nogsam översättning och med efterord av Irena Grönberg. Det är den bredast anlagda presentationen på svenska av Zbigniew Herberts författarskap.