Skrivandets lycka och skrivkrampens plåga är återkommande inslag i Elizabeth Smarts författarskap. Hennes litterära utforskning har till egentligt ämne det egna jaget och dess förhållande till omvärlden, vilket gör Smart till en föregångare till Marguerite Duras och Friederike Mayröcker.

Utöver den berömda romanen Vid Grand Central Station där satt jag och grät består Smarts verk huvudsakligen av dikter. Den nya boken Kärlek i krigstid, översatt av Jonas Ellerström och Elisabeth Mansén, rymmer ett fylligt urval av hennes bitska, exakta poesi, inramat av energiska dagboksanteckningar från ungdom och ålderdom.