Nuala O´Faolain växte upp på Irland på 50-talet. I en familj med åtta syskon, en lika sorglös som ansvarlös far och en alkoholiserad mor. Hennes tröst blev böckernas värld. I tjugoårsåldern flyttade hon till London och arbetade som producent vid BBC, senare som universitetslärare i Dublin och Oxford.

Mest uppmärksammad har hon blivit för sina personligt präglade artiklar i The Irish Times, där hon ständigt försökte vidga gränserna för de irländska konventionerna (hon blev så småningom en av Irlands mest välkända journalister). Hennes starka självbiografi, fylld av livsvisdomen hos en som envist vägrat att fly livet, har blivit en bestseller världen över och anses redan vara en klassisk memoar från vår egen tid.