Andra världskriget innebar ett genombrott för signalspaningen, främst för de krigförande länderna men också för Sverige. Komplicerade koder och sinnrika kryptomaskiner konstruerades och forcerades.

Sverige kunde mäta sig med stormakterna. Den svenska signalspaningen gav ett nödvändigt underlag för neutralitetspolitiken och balansgången gentemot Nazityskland. Den militära aktiviteten runt Sveriges gränser följdes i detalj.

De svenska signalspanarna var en brokig skara med olika begåvningar och specialiteter. Experter på radioteknik och matematik samsades med språkvetare och astronomer. Den organisation som byggdes upp under kriget, FRA, kom att få en central roll under det följande kalla kriget.

Författaren Jan-Olof Grahn har själv arbetat inom flera av de discipliner som skapades under kriget, om än många år senare. Han kom att leda den militärt inriktade verksamheten vid FRA under slutet av kalla kriget och tiden därefter. Han är något av en nestor inom svensk signalspaning och underrättelsetjänst. Med egna unika inblickar skildrar han signalspaningens historia och tongivande personers insatser.