Jerusalem ett längtans mål. Så är det för juden, så är det för den kristne, så är det för muslimen. Och så har det varit genom historien. så inleder arabisten Bengt Knutsson denna kärleksförklaring till Jerusalem, till Mellanöstern, till kulturerna, till språket och historien. Boken är en smittande medryckande skildring av en svensk forskares och språkbegåvnings olika arbeten och engagemang i denna del av världen. Hans skildrar möten med människor med olika språk och världar, men med hemhörighet i tusenåriga kulturer. Han skriver om arabers gästfrihet, om kraften i arabisk poesi, om Jerusalems långa historia, om Istanbuls allehanda utbud, om ikonförsäljare på gatan, om olika folkliga minoritetsspillror, om mannen som formade dagens hebreiska, om en översteprästs krav, om konsten att lära såväl arabiska som hebreiska, om hundar och språk och om författarens många mänskliga möten.